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요즘 가장 잘 나간다는 MBC 예능프로그램 일요일 일요일 밤에 뜨거운 형제들. 그동안 여러 차례 시도 되었던 타 예능프로그램의 포맷과는 다른 포맷으로 시청자에게 접근하고, 아이돌과 개그맨들의 조화, 그리고 눈에 띄는 여러 카메오 등의 출연으로 인기 몰이를 하고 있다. 그러나 아무리 잘 나가는 이들이라고 해도 걱정거리가 없는 것은 아니었다. 최근 들어 뜨거운 형제들의 인기가 급 상승 중인 것은 맞지만 몇몇 시청자들이 지적 해오던 아바타 소개팅에 대한 식상함에 대한 우려의 목소리가 매 회를 거듭 할수록 커져 나가면서, 뜨거운 형제들에게 시청자들이 우려하는 '식상함'을 어떻게 풀어 나가는지의 이목이 집중 되었다.

뜨거운 형제들이 식상함에 대해 내놓은 대응책은 2가지. 한 가지는 더 이상 뜨거운 형제들에서 아바타 소개팅을 시도하지 않겠다는 대응책이다. 뜨거운 형제들 관계자의 말에 따르면, 아바타 소개팅을 소재로 한 방송은 이 달 말까지만 시도 된다고 한다. 그러나 이러한 대응책은 임시방편에 불과하다. 관계자의 말대로 아바타 소개팅을 중심으로 한 방송이 중단 된다고 해도, 이미 큰 이익을 본 아바타 소개팅의 형식을 어떻게든 방송에 접목 시킬 것은 안 봐도 뻔한 현상이기 때문이다. 이러기에 아바타 소개팅을 소재로 한 방송을 통해 시청자들이 납득 할 만한 큰 웃음을 선사하는 방송이 무엇보다 뜨거운 형제들에게는 절실했다.


어제 방송 된 뜨거운 형제들의 '아바타 소개팅'은 앞에서 언급한 식상함에 대한 시청자들의 우려 등을 불식시키기에 충분 했다고 할 수 있는 방송이었다. 이 날 방송에서는 얼마 전 세운 아바타 주식회사를 통해 게스트를 섭외, 다른 방향으로 아바타 소개팅이라는 소재를 접근해 큰 웃음을 줬다. 무엇보다 큰 웃음이 될 수 있었던 이유는, 태진아와 송대관이라는 연예계의 대표 남남 커플을 섭외했기 때문이다. 뜨거운 형제들은 아바타 주식회사를 통해 각각 송대관, 태진아, 김지훈, 김현철 등의 고민거리를 풀어줬다. 일단 가장 먼저 전파를 탄 송대관이 원했던 '캠퍼스 생활'을 소재로 한 아바타 주식회사는 처음부터 큰 웃음을 줬다.


송대관의 아바타로 나선 이기광은 능청스럽게 학생 식당에서 식사를 하고 있는 학생들에게 접근해서, 그동안 학교 캠퍼스 생활이 꿈이라던 송대관의 요구를 능청스럽게 소화 해냈다. 송대관이나 태진아가 출연하는 방송이라면 늘 한 번씩 있다는 '트로트 가수 중 누굴 가장 좋아하세요?'라는 뉘앙스가 풍기는 질문을 던지고, 답이 송대관이라고 나오않고 엉뚱하게 흘러가자, 발끈하는 송대관의 모습을 잘 표현하는 이기광의 능청스러운 연기에 큰 웃음이 터져 나왔다. 또 송대관의 또 하나의 꿈이라는 C.C(campus couple)를 실현하는 송대관의 요구를 이기광이 잘 소화 해내면서 송대관의 꿈이었던 장면을 잘 연출해 내었다.

또, 태진아의 아바타로 나선 박휘순은 호텔 근무에서 다소 멍청난 모습을 연출하며, 럭셔리한 직업 공간에 어울리지 않는 표정으로 큰 웃음을 줬다. 아바타의 주인이 시키는 것만 했던 과거, 거의 대부분 아바타 주인의 멘트에 의존했던 기존 아바타 소개팅의 형식이 진화 한 것이다. 이 뿐만 아니다. 방송 초반 주인의 요구에 부끄러움을 타던 박휘순은, 태진아의 합석 요구에 아무렇지도 않다는 식으로 접근 하면서 그동안 많이 변했다는 것은 잘 보여줬다. 이 뿐만 아니다. 김지훈의 고민거리를 해결 하기 위해 아바타로 나선 탁재훈의 자신의 성격을 이겨낸 연기도 큰 웃음과 함께 그동안 아바타들이 많이 진화 했다는 것을 잘 보여줬다.


평소 낯가림이 심하기로 유명한 탁재훈은, 식상하다는 시청자들의 목소리를 의식이라도 한 듯이 모든 요구에 열심히 하는 모습을 보여줬다. 그동안 늘 빼는 예능프로그램의 형식에 식상 해 하던 시청자들에게 자신은 언제든지 열심히 할 각오가 되어 있다는 것을 보여준 것이다. 또한, 다른 게스트였던 김현철의 주문도 뜨거운 형제들은 대조되는 장면으로 잘 풀어줬다. 평소 말을 더듬어 고민이라는 김현철의 말에 뜨거운 형제들은 각각 쌈디와 김구라를 투입하여 대조되는 모습을 연출했다. 김현철이 던진 저질 랩에 랩에 능통한 쌈디는 업그레이드를 시켜 그럴듯 한 랩을 선보였고, 김구라는 김현철이 던지는 저질 랩을 업그레이드 하기 보다는 김현철의 언어 구사력 한 단계 높혀 멘트를 조금 더 그럴 듯하게 만들어 내는 모습을 보였다.

한 마디로, 모든 장면이 예전보다 한 단계 더 업그레이드 되었으며, 업그레이드 된 만큼 웃음도 컸다는 소리다. 식상함은 예능프로그램에게 있어 건널 수 없는 긴 암흑 터널과도 같은 존재이지만, 뜨거운 형제들은 정면 돌파라는 다소 무리수를 던져 성공을 거뒀다. 어떻게든 폐지라는 방식 말고 뜨거운 형제들이 아바타 소개팅에 대한 시청자들의 식상함을 우려하는 목소리를 대응 할 것이라고 예상은 했지만, 이렇게 아바타 주식회사를 앞세워 정면 돌파를 하고, 이를 통해 아직도 아바타 소개팅은 웃기다는 것을 다시 한 번 각인 시켜 줄지는 꿈에도 몰랐었다. 어제 방송 된 내용을 보면서, 시청자들의 우려의 목소리에 아바타끼리 대조되는 모습을 연출하고, 자신의 성격 마저 이겨내는 아바타들의 노력이 정말로 대단하다는 것을 느꼈다. 

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